在欧司朗(amsOSRAM)对外发布新闻稿宣布,amsOSRAM管理委员会被告知其MicroLED重要项目意外取消,对此已决定重新评估MicroLED发展策略,尤其是马来西亚居林8吋LED晶圆厂后,欧司朗执行长AldoKamper在电话会议上表示,客户取消这项对公司非常重要的专案,该专案涉及可用于智慧手表显示器的MicroLED专案,几乎实锤了苹果停止Apple Watch Ultra3项目

此前外界推估苹果首款搭载MicroLED显示器的Apple Watch原订2026年推出,不过后来由于苹果台湾MicroLED显示团队在量产工艺验证过程中,无法与台企达成一致,最后把相关技术转移给欧司朗,希望借助欧洲老牌LED芯片技术方案商欧司朗和爱思强的材料研发技术与量产实现经验,真正打通相关量产产能难题。

但是MicroLED芯片由于尺寸过小,在量产和老化过程中频频出现一致性问题,一度传出因为成本过高而延后到2027年或更晚。

然而欧司朗并没有给出令苹果满意的成本降低方案,苹果应该是拒绝了欧司朗马来西亚8吋晶圆厂的运营规划。从以往苹果的合作风格来看,苹果该就设备预付款项与爱思强进行协商,并让受思强进行设备量产前的备料工作,但欧司朗和爱思强的量产产能成本降本措施推进进度和最终结果,或许没能得到苹果内部评估的通过。

欧司朗执行长AldoKamper在电话会议上还坦言“至今仍很震惊”,但公司现在不得不重新评估马来西亚新厂的未来去向,财务长RainerIrle透露已讨论如何出售该厂。

虽然苹果的MicroLED显示研发团队主要集中在台湾,但更多的是利用台湾的后段模组与显示驱动优化部分,对于核心的LED芯片参数与量产参数稳定技术,其实台湾也不具备核心优势,反而是欧司朗和爱思强两家一直领先全球。

目前欧司朗在传感、光源和可视化方面不断创新,以关键技术推动各重要领域的发展,包括:数字化、汽车出行、工业4.0/5.0、垂直农业、节能提效、元宇宙、先进医学成像、AR/VR、手机和可穿戴设备上先进的生物特征识别技术等,是苹果手机、手表的LED芯片、TOF激光芯片、血氧测量芯片的供应商,几乎大部分的LED光源创新,都有欧司朗的身影。

在显示技术上,由于被动发光与被动色彩的LCD、OLED两类技术,在色域表现上有着天然的缺陷,基本上无法胜任未来的虚拟现实交互需要,因此研发主动全色域发光的新型显示技术,成为了全行业努力的方向,这其中包括了原生OLED显色技术,原生LED显色技术以及量子转换色域连续迁移显示技术等,而原生LED显示技术是基于自然界无机矿物发光技术,理念上受外界环境影响较小,被认为是未来实现长寿命显示、太空显示等未来显示场景的主流技术之一。

此前外界曾推测苹果新款Apple Watch Ultra3项目的MicroLED显示屏尺寸为2.13英寸,像素密度为325PPI,分辨率大概会是540×440或556×452,这意味着将有超过800000个MicroLED芯片与子像素对应,包括冗余LED芯片,这也意味着约1mm位置要放置10个像素,分到RGB三色LED芯片上,差不多的每个LED芯片封装尺寸的不得大于30微米,每个LED芯片功能部分的尺寸则会进入到20微米以内。

不过传统的LED显示都是宏观固体发光技术,但是MicroLED显示技术几乎达到了固体发光技术的物理极限尺寸,固体发光量子效应在物量极限尺寸临界区域,其发光效率、发热效率变得不再如行业预估一样的有规律,也就是稳定性出现了变化。行业中也已经发现,当LED芯片尺寸小于20微米或10微米时,特性会大幅下降,无法确保预期功能。

事实上不仅苹果,国内的康佳、韩国的三星,都曾研发同样规格的MicroLED显示屏多年,相关产品正式小批量也有三四年时间,但是始终无法在量产稳定性与量产成本上获得商业化突破。

目前LED固体发光研究领域也正在考虑重新研究LED芯片进入到纳米化之后的微观新型发光机制,如果这些微观发光机制没有弄明白之前,或许MicroLED显示技术仍然只是真正的MiniLED显示技术,还是宏观固态发光技术的微缩技术实现,无法达到预想中的微观显示效果。

苹果自推出iPhone手机后,创新一度出现放缓,不管是手表、耳机、音箱、平板电脑等,都没能够出现颠覆性的创新产品,仍然只是iPhone手机功能复制与扩展。

不过随着苹果空间平台计算系统的出现,以及科技行业AI人工智能的突破,苹果似乎找到了新的创新方向,对传统的硬件研发路线也进行了调整,这或许也是近期大量苹果硬件工程师离职的原因之一。

就在前不久苹果解散了苹果汽车项目,把相关人员全部并入到AI人工智能团队,同时向苹果Apple Watch团队负责人汇报工作。但外界可能没料到的是,苹果的Apple Watch团队,也在砍掉自己研发多年的MicroLED显示屏Apple Watch Ultra项目。而未来Apple Watch Ultra只是在显示技术上,会重回苹果正在往平板、电脑等产品全系铺开的OLED显示技术来摊低研发与量产成本,其它功能部分则会往空间计算平台进化外,会出现另外的Apple Watch智能手表创新形态,或许只有苹果内部人员才真正了解,也或许苹果内部人员也还在迷茫中。